在精神病科，患者常常會出現吞噬異物的現象，并給患者的身體帶來了很大的損害。我們發現，患者常可以因為以下原因而吞食異物：
（1）思維障礙：患者受自罪妄想支配認為自己罪大惡極不配活在世界上，不配吃好飯菜，因而常在垃圾堆里撿一些東西吃。自認為這是對自己的懲罰。
（2）思維荒謬：患者有荒謬的邏輯思維。比如有的患者認為機體是靠“內外循環”而維持生命，所以從體內排出的尿便應回到自己體內；還有一些患者認為從自己體內排出的東西，都是一些精華，因而不能浪費，導致他們吃自己的大小便。
（3）意識障礙：部分患者是在意識障礙的狀態下吞食異物的，如突然吃土、碎玻璃塑料塊，意識恢復后，對自已食異物的行為不能回憶。
（4）消極觀念：患者悲觀厭世，以吞食異物以達到自殺的目的，我們常稱這種行為為準自殺行為或自傷，此類患者乘機獲得各種異物，以進行吞食，如有病人在測量體溫時，咬碎體溫計吞食以達到自殺的目的。
（5）威脅：忠者為了達到自己的目的，以吞異物來威脅家人，如吞食窗上插銷、門上鎖頭、注射用的針頭等。對待這種病人一定要認清其是患病表現對此類病人應早日送入醫院診斷，如吞食異物已成事實應盡快到醫院采取有效措施，把異物取出來。
