進食障礙和厭食癥不一樣。進食障礙指以進食行為異常，對食物及體重和體型的過分關注為主要臨床特征的一組疾病，進食障礙的異常的行為并非繼發于其他任何軀體疾病和精神疾病，常是多數患者最明顯的心理病理。厭食癥是由于怕胖、心情低落而過分節食、拒食，造成體重下降、營養不良甚至拒絕維持最低體重的一種心理障礙性疾病。
進食障礙多發生于青春期或青春期后，最早可見為消瘦、便秘、嘔吐、閉經等營養不良、消化道及內分泌等癥狀。解決根本在于癥狀背后的心理問題。我們強調通過行為治療規范飲食行為才能省出的精力用于心理問題的洞察和處理。進食障礙分為神經性厭食和神經性貪食。
厭食癥發病與社會因素和家庭因素有關。社會因素如：多有過度追求身體苗條的心理。由于擔心發胖，認為胖就是不健康、不美，瘦就有精神、有魅力，多見于那些謹小慎微，自我控制能力強的成功女性。患者多性格內向，敏感、多疑、偏激、情緒不穩定、無端的挑剔和喜好。家庭因素如：父母對孩子管教過嚴、過分追求完美；孩子對父母過分依賴；從小受到虐待、單親家庭等。患者易偏激、敏感、心理承受能力差等性格特點。約95%為女性，常在青少年時期就有類似的性格傾向。厭食癥患者多有治療上的困難，多為營養不良引起的并發癥和精神抑郁而引發的自殺行為。需要明確病因，對癥治療，預后較好。
