施虐癖的原因可能是多元的，雖然確實原因至今尚不太明了，但從實例分析中可歸納出以下幾種可能因素，簡言之，施虐癖是由以下一些原因引起的：
（1）壓力、凌辱或其他傷害：患者在個人活動中蒙受過壓力、凌辱或其他傷害，對此又未能獲得正常發(fā)泄，因此積存在內(nèi)心的反抗和報復(fù)情緒便泛化開來，一旦泛化在性行為中，使造成施慮行為。
（2）性功能不全或某些方面受挫：性功能不全或在現(xiàn)實生活中，某些方面受到挫折而造成嚴重自卑者，為消除自卑以獲取心理平衡，便在生活的其他方面施展自己的威懾和征服力量，若在性方面出現(xiàn)，便可能構(gòu)成施虐癖。
（3）生物進化方面的原因：動物祖先在性活動中存在著某種近似傷害的行為，其原因可能是性選擇的表現(xiàn)，進化到人以后，這類行為基本消失，但有人留有痕跡，有一些心理和行為上的反應(yīng)現(xiàn)象，這類現(xiàn)象一旦擴展，也可能成為施虐癖。
（4）某些神經(jīng)系統(tǒng)疾病：可能有施虐的表現(xiàn)。
（5）某種病態(tài)人格特征：內(nèi)向、女性化、孤僻，缺乏男子漢氣概，膽怯、羞恥心強等。這種人具有性卑劣感，自尊心受到傷害時產(chǎn)生力行為。
