診斷原則，需要全面采集病史，進行精神檢查和軀體檢查，其中詳細的生長發(fā)育史特別重要，據(jù)此可對兒童生長發(fā)育情況，做出全面的臨床評估，同時根據(jù)年齡和智力損害的程度，選擇適用于病人的標準化發(fā)育量表和、智力測驗輔助診斷，國內(nèi)常用韋氏智力量表評估兒童智商。
診斷標準，智力明顯低于同齡人的平均水平，在個別智力測驗時，智商低于人群值兩個標準差，一般說智商在七十以下，社會適應(yīng)能力不足，表現(xiàn)在個人生活能力和履行社會職責有明顯缺陷，起病于十八歲以前，多出精神發(fā)育遲滯的診斷，必須具備以上三個條件，缺一不可，也就是說只有智力發(fā)育不足或者是智商低而能力不低者不能診斷，反之有社會適應(yīng)能力缺陷而智商不低者這也不能診斷，十八歲以后，任何原因所致的智力倒退都不能診斷為精神發(fā)育遲滯，而應(yīng)該稱為癡呆。
病因?qū)W診斷，對所有確診為精神發(fā)育遲滯的病人，因通過病史和軀體的相關(guān)表現(xiàn)進行相應(yīng)的檢查，包括遺傳學、代謝內(nèi)分泌等實驗室檢查，以及顱腦的特殊檢查，盡量尋找病因作出病因?qū)W診斷。
