少數有前驅癥狀,起病多急劇,年長兒童肺炎鏈球菌肺炎的臨床表現與成人相似,可先有短暫輕微的上呼吸道感染的癥狀,繼而寒戰,突發高熱,體溫可達40度到41度,面色潮紅,發紺,胸痛,食欲減退,乏力,煩躁不安,嗜睡,干咳,呼吸急促達到四十到六十次每分,呼吸呻吟,鼻塞,鎖骨上、肋間隙、肋弓下凹陷等,早期缺乏體征,多在兩三天后出現肺部實變體征,呼吸時胸痛,故患兒多臥于病側,最初數天多咳嗽不重,無痰,后少數病人出現痰呈鐵銹,早期出現嘔吐,少數呈腹痛,容易被誤診為闌尾炎。
幼兒可有腹瀉,輕者神志清醒,少數出現頭痛,強直,腦膜炎癥狀,重者可出現驚厥,昏迷,被誤認為中樞神經系統的疾病,嚴重病例可伴有感染性休克,甚至出現腦水腫,發生腦疝,較大兒童可見口部皰疹。