根據應激強度和快慢的差別,多條內分泌和腎細胞因子通路會有激活,并且產生相應的生理反應,在急性嚴重應激,比如說創傷或休克的時候,交感神經系統是激活的。兒茶酚胺釋放量增加會引起心輸出量增加,還有骨骼肌肉系統的預先的激動,兒茶酚胺同時增加了平均動脈壓,便會刺激葡萄糖的產生。
而且多種刺激引發的信號轉導,在下丘腦可以做出一定程度的整合,然后在下丘腦這個司令部再出發很多種激素的釋放,包括有抗利尿激素、促腎上腺皮質激素釋放激素等等。這些激素加上細胞因子,比如說腫瘤壞死因子α,白介素2,白介素6都可以增加ACTH激素的產生。
另外,ACTH它可以促進腎上腺,提高皮質醇血的濃度,從而可以維持血壓并減輕炎癥反應。抗利尿激素水平的升高,也會增加水鈉潴留。