慢性支氣管炎、支氣管哮喘與慢性阻塞性肺疾病均可出現肺氣腫的病理表現,但三者既有聯系,又有區別,不可等同。
慢性支氣管炎在并發肺氣腫前病變主要限于支氣管,可有阻塞性通氣障礙,但程度較輕,彌散功能一般正常。
支氣管哮喘發作期表現為阻塞性通氣障礙和肺過度充氣,氣體分布可嚴重不勻,但上述變化可逆性較大,對吸入支氣管擴張劑反應較好,彌散功能障礙也不明顯,而且支氣管哮喘氣道反應性明顯增高,肺功能晝夜波動也大,為其特點。
慢性阻塞性肺疾病多表現為逐漸加重的活動性呼吸困難,在充分舒張氣管后進行肺通氣功能檢查,并需排除其他引起氣管阻塞的疾病。